La valeur nutritive des aliments se calcule en joules.

Toutefois les unités traditionnelles encore employées sont le kilocalorie qui est la quantité de chaleur nécessaire pour élever la température de 1 kg d'eau de 1° C et la thermie soit 1 000 calories. Une calorie = 4 186.8 joules.

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Besoins énergétiques