La phase anagène (85% des cheveux) :
Le bulbe capillaire construit un cheveu qui grandit d'1 cm par mois pour atteindre la longueur de 2,50 à 3 m s'il n'était pas coupé. La durée de cette période est de 3 à 5 ans et une vie entière comporte 20 à 25 cycles.

La phase catagène (1% des cheveux) :
A la fin de ces 5 ans, le bulbe stoppe son activité et perd rapidement sa forme bulbeuse d'oignon pour devenir renflé et arrondi et mourir. Pendant 1 mois le cheveu ne grandit plus. Le cheveu reste toutefois attaché au follicule pileux.

La phase télogène (14% des cheveux) :
Le cheveu mort est expulsé progressivement par l'apparition d'un nouveau cheveu qui le repousse vers l'extérieur. Le cheveu tombe au bout de 2 à 4 mois.